Nasce a Valdagno nel 1977.

Lavora come infermiera professionale nel Pronto Soccorso dell’Ospedale Civile "San Bortolo" di Vicenza.

Insegna e pratica la Fit Boxe¹; ha un peso forma di 50 chili con una statura di un metro e 60; si allena tre ore al giorno con pesi e corsa a piedi. Fa parte della squadra sanitaria della sezione alpini Val dell'Agno, gruppo di San Quirico. Tra gli amici alpinisti è conosciuta come "el grio" (il grillo).

Nel 1999 partecipa alla missione "Veneto Arcobaleno" in Albania.

Nel 2003 sale in vetta all'Aconcagua a 6.989 metri; nello stesso anno partecipa alla spedizione himalayana sull'Everest con Mario Vielmo e sale per ben cinque volte a quota 7.800 metri, guadagnando il titolo di "reginetta del Colle Nord".

Tra il 2003 e il 2004 scala il Cervino, il Dent Blanche, il Monte Bianco e il Gran Comben e una decina di altre vette superiori ai 4.000 metri.

Nel 2004 conquista il suo primo Ottomila, salendo in vetta al Shisha Pangma di 8.013 metri, senza l’aiuto dell’ossigeno.

Diventa così, a 27 anni, la prima donna vicentina a superare un Ottomila e anche la più giovane italiana ad oltrepassare il muro degli 8.000.

Nel 2005, con Mario Vielmo e Gerlinda Kaltenbrunner conquista il Gasherbrum II di 8.035 metri, senza l’aiuto dell’ossigeno.

Nel 2006 partecipa all’escursione sul Lhotse di 8.511 metri arrivando a quota 8.100.

Il 29 aprile 2007, con la spedizione di Giampaolo Casarotto, conquista il Daulagiri di 8.170 metri. Durante questa spedizione, al rientro dalla vetta, muore l’alpinista bresciano Sergio Della Longa.

Con Giampaolo Casarotto, alle ore 11 dell’11 maggio 2008, sale in vetta al Makalù, detto il "Grande Nero": è la prima donna italiana a vincere la temibile e difficile montagna.

Il 20 luglio 2009, con Gianpaolo Casarotto, conquista il Broad Peak.

Rientrando cade e perde la vita.

Il 10 agosto 2009, Tarcisio Bellò, durante la spedizione vicentina "Chantir Gah 2009", arrampica in solitaria una montagna inviolata nell'Hindu-Kush e la ribattezza "Cima Cristina Castagna" in onore dell'alpinista scomparsa.

Sito ufficiale di Cristina Castagna

1: La fit boxe è uno sport simile alla kick boxing, si differenzia in quanto nella fit boxe ci si allena andando a tempo con la musica effettuando movimenti tipici della kick boxing. Quest'attività di fitness consiste in un mix di movimenti derivati dalle Arti Marziali al tempo di musica, dove viene usato come bersaglio il sacco. Gli obiettivi a cui mira la Fit-Boxe è come prima cosa è la prevenzione delle malattie cardiovascolari, lo scaricamento della tensione accumulata da una giornata di studio o di lavoro e come ultima cosa ma non meno importante le basi della difesa personale.